London Pt. I – I hate thee!

What follows is a short travelogue, recounting the adventures I was somehow forced into while trying to get back to Germany…

Everything seemed to start really smoothly. Matt printed all the tickets and stuff and also showed me, where the National Express coaches would pick up their Lufbra passengers. After acquiring some of those little travel-toothpaste-stuff, I got to the town centre thirty minutes early. Luckily, the coach arrived just before it started to rain and as there were not so many people getting on the coach, I easily found myself a comfortable seat and spent some time on More’s ‚Utopia‘. There’s nothing more to be told about this part of my journey, except for the fact that the driver must have thought winter had arrived and therefore turned up the heating to the maximum. Anyways, scheduled arrival at London Victoria Coach Station: CHECK!

That meant there was plenty of time to find the place my next means of transport was to depart from. A task, that turned out to be not as easy as I had hoped, imagined, wished… In fact I ended up running around the area surrounding Victoria Rail Station, asking some 100 people (okay, maybe it was only 20 or so) about what became known as „The Mysterious Line 741 to Harlow“. Unfortunately, nobody had ever heard about it nor had anybody the slightest idea where it could be found. At this point I would like to thank the great city of London for being such an unexpected and undescribable help…

As a result I had to call the hostel at Harlow and tell the manager I would not be able to get there for the night, which was not so easy because there only was an Asian woman on the phone who tried to convince me that the manager would be around a few minutes later. Guess what! He wasn’t. But an hour and – according to the circumstances – a nice and relaxed talk later, as well as a few pounds lighter (haha!) this matter had proven itself settled. All that had great influence on how I was to spend the next hours: First I had to figure out how and when to get to Stansted Airport. Secondly, I had to buy another bus ticket and last but not least, I had to brace myself, for Winter was coming there were different things coming my way…

I used the travel from Victoria to Stansted to finish the first part of the before mentioned Utopia. Then, suddenly, I found myself at the airport, approximately eleven (11!) hours before departure. I don’t know why, but I had expected to find some place to charge my smartphone and thus being able to chat around a bit. Guess again! Right! No chance. Left alone, without any connection to the rest of the world, I dived deeper into the one, that is said to have been discovered by Raphael Hythloday many years ago. Some time later, after having finished the whole second part of the book without any longer interruption, I was once more facing the question what was to be done next. In the very moment I had decided that resting and maybe also getting some sleep were the best alternatives, a bunch of incredibly noisy Italian women decided to settle right next to what I had seen as a quiet and peaceful place up to that point. I sought shelter from the annoying situation by turning up my iPod’s volume to the max, but even that would not help…

I shall summarise the rest of the night: Pain-in-the-arse-Italians, much-too-expensive-Burger King and thus hunger-all-night-long and somehow-not-so-bad-first-hundred-pages of another book, called ‚White Teeth‘. Of the difficulties I had with the boarding pass, Matt had printed back at Lufbra, I won’t talk much, neither of what Ryan Air dare call ’service‘. Last shock for the new born day came at the end of this very unpleasant journey: Because I had finally fallen asleep on the plane, I thought some really bad things were happening, when I woke up and heard the alarming screams of asphalt being hit hard by an army of tyres…

Conclusion: Next time I will travel differently. Also, London will get another chance, possibly even next week. Really lookin‘ forward to it (: As well as to the wedding tomorrow! (: (: (:

That’s it for tonight!

Simon

P.s. Big ‚THANK YOU!‘ to Stefan, who picked me up at Baden Airport and is – as always – a very kind host.

First days at Loughborough!

Hey guys,

I thought it was time to write down some of my first impressions and adventures here at Loughborough, the place I will be living at for the next 10 months. As you may have noticed, this will happen in English, because that is one thing I came here for – to improve my language skills 😉

Travel from Meckesheim to Loughborough via Germanwings from Stuttgart to London Heathrow and then via university coaches was totally ok, although I spent some hours waiting and did not arrive at my accomodation before 6pm. Fortunately, I met another student from Heidelberg at Heathrow, so we could suffer through this together. The guy who is responsible for the house I’m staying in is quite funny and definitely confused about lots of stuff. During the first two or three days everything was a bit chaotic, because some Chinese guys who had stayed here last year, were moving out and all the new guys were moving in. Now that we are complete, I have two girls and two guys from the UK living here with me and also one guy from Lithuania.

Following the induction of the Department of English and Drama on Friday I met some other international students from Sweden and Singapore. Some of them want to go to Ireland sometime, so we thought it might be a good idea if we went together. There’s no concrete plan yet, but it would of course be cool not to travel alone.

On Saturday I went to the (not so big) town centre with a singaporean student. Apart from getting an overview of what Loughborough has to offer, we learned two very important lessons: First, Kebab in the UK is very different from what we know in Germany and you basically can’t take it into your hands and eat it. Second, if you want to grab some beer in a pub, you may have to show your ID – actually a holographic ID, so the older version of the good old „Perso“ wouldn’t be enough. Driving licence would have done it, but my friend didn’t have one, so we had to leave. Luckily one of my housemates was sitting in the living room when I got home and offered me some beer. We got into a long chat about different things and sometime later the Lithuanian guy joined in as well. In the end it was a really nice start.

Sunday was quiet and lazy, the only real ‚action‘ was ordering pizza with Matt and watching ‚Gone in 60 seconds‘ in the evening. Monday than brought the first lecture and also a meeting with all international students studying at Lboro the next one or two semester(s). Funny thing: The first person turning around and introducing herself to me was of course from Germany 😀 After mostly boring induction stuff and a totally hilarious speech by one guy from the International Office – during which he advertised some hot sauce as the best option to make English food tasty – we were offered some finger food. We then met some other guys from Germany and ended up going to a pub with them and some people from the Netherlands, France and Belgium and having a really nice evening.

Being quite tired I got up on Tuesday which is the most busy university day for me during the first semester. Although it certainly is not the best thing having lectures and seminars all day, I then again don’t have to turn up there on Wednesdays and Thursdays 😉 Also, two interesting seminars and lunch with another girl from Singapore made the day better than it seemed to become in the morning.

Now it’s Wednesday and I’ve been here for one week. Time to list some facts:

• It did not rain until today!
• Tesco is the place to get basically everything, even German beer.
• Most of the food is quite okay, although meat doesn’t seem to taste of much.
• People are understandable as long as they don’t start talking with some weird accent.

That’s all for now. I will fly back to Germany on Friday for Eva’s and Simon’s wedding, but won’t be at home and also leave again on Sunday 😉 Stay safe, live long and prosper.

Simon

Open Skys 2013

Liebe Freunde der Musik,

gestern fand in Nürtingen (irgendwo hinter Stuttgart) ein kleines Festival statt. Seit meinem FSJ in dieser Gegend bin ich dort jedes Jahr und habe schon den/die eine/n oder andere/n Künstler/in kennen und schätzen gelernt. Im letzten Jahr waren wir – d.h. eine Hand voll Leute und ich – nicht mehr ganz so begeistert gewesen, was v.a. am Umzug der Veranstaltung von der genialen Kulisse der Burg Neuffen in die Stadt lag, aber auch am Wetter und anderen Kleinigkeiten. „Der Tradition wegen“ waren wir dann gestern doch wieder da – und haben es nicht bereut.

Die Rockbühne gleich links liegenlassend platzierten wir uns auf äußerst bequemen Sesseln in der ersten Reihe im Innenhof, gerade rechtzeitig um die ersten Künstler des Tages mitzuerleben. Es folgten sechs Stunden guter Musik schon vormals gehörter oder völlig neuer Künstler. Nicht alles war immer nach meinem Geschmack, aber gelohnt hat es sich allemal. Das lag zu einem sehr großen Teil an Valentina Merkle. Auf der Veranstaltungsseite als „Singer-Songwriterin aus dem Schwarzwald“ angekündigt, kam sie nicht alleine, sondern in Begleitung von Samuel Anthes (der später auch noch selbst gespielt hat) auf die Bühne.

Reichlich nervös wirkt die kleine und zierliche Person, aber nur in den ersten Momenten. Kurz bevor sie dann anfängt zu singen, meine ich noch zu meiner Sitznachbarin, dass sie uns gleich mit einer unerwarteten Stimme weghauen wird. Dann kommen die ersten Worte aus den Boxen. Leise. Zaghaft. Und dann holt sie Luft und haut uns ihre ganze Freude an der Musik um die Ohren. Laut. Kraftvoll. Ich bin verzaubert und froh, hergekommen zu sein. Es folgen drei weitere Lieder, allesamt zugleich verträumt und stark. Spätestens bei „Lift me up“, ihrem letzten Song scheint es, als schwebe ihre laute Stimme noch immer über der Bühne, während sie selbst schon wieder fast flüstert.

Einige kleine (leise) Kostproben findet ihr in ihrem Youtube-Channel oder auf ihrer Facebookpage. Und eine Aufnahme gibt’s natürlich auch direkt hier.

Neben Valentina waren vor allem Lisi und Oskar (Facebook), von deren Auftritt ich im vergangenen Jahr leider fast alles verpasst habe, die Kleinstadtpoeten (Facebook/Youtube), Samuel Anthes (Facebook/Soundcloud) und Lilly (Facebook) sehr hörenswert. Letztere kenne ich seit ihrem Auftritt bei paXan 2010 und habe sie seitdem immer wieder live gehört. War sie nach ihren Anfängen zwischenzeitlich von einer Band umgeben, ist sie mittlerweile wieder solo unterwegs, was ihr und ihren Liedern (meiner Meinung nach) sehr gut tut. Vielleicht hört ihr ja mal ein zwei Lieder an oder kommt sogar zu Open Skys 2014, welches hoffentlich genau so gut wird, wie das diesjährige.

Noch immer bewegt von der schönen Musik, den super Stimmen und den guten Texten wünsche ich euch einen schönen und gesegneten Sonntag und einen guten Start in die neue Woche.
Euer Simon

Iron Man III

Seit gestern offiziell in den deutschen Kinos, heute (wie vorher schon angekündigt) mit dem Teenkreis angeschaut. Vieles von dem, was man vorher geahnt/befürchtet/erwartet hat, hat sich bewahrheitet: Ja, es handelt sich um einen in vielen Punkten „typischen“ dritten Teil. Ja, die Frau (Pepper Potts) spielt eine (möglicherweise zu) große Rolle. Und ja, sowohl in Sachen Story, als auch was Technik u.ä. angeht, trägt er manchmal etwas zu dick auf. Die 3D-Technik hätte man sich meiner Meinung nach schenken können.

Unterm Strich ist Iron Man 3 aber trotz allem ein solider Film. Robert Downey Jr. ist immer noch wie geboren für seine Rolle, auch wenn seine Figur zeitweise ein wenig zu sehr in Richtung Tollpatsch geschoben wird. Coole Sprüche und wirklich lustige Szenen sind trotzdem ausreichend vorhanden. Einige Charaktere sind in meinen Augen nicht ganz „rund“ geworden, leider gehört neben der wie gesagt überproportional betonten Freundin Tony Starks‘ auch einer der gefährlichen Gegner dazu. Ben Kingsley wiederum spielt seine Rolle als schurkischer Mandarin hervorragend und auch der kleine Junge mit der Kartoffelkanone ist genial be- und umgesetzt 😉

Einen Pluspunkt hat der Film bei mir persönlich schon in den ersten Sekunden gesammelt, denn das Lied mit dem er startet kann man eigentlich nur feiern, wenn man in den 90ern aufgewachsen ist! Ansonsten bleibt zu sagen, dass sich das Warten auf das Ende des Abspanns lohnt – vor allem dann, wenn man sich im sonstigen Marvel-Universum ein bisschen auskennt. Mehr sei an dieser Stelle aber nicht verraten 😉

Viel Spaß beim Anschauen,
Simon

P.s. Wer an einer ganz bestimmten Stelle gegen Ende des Films auch an Death Race denken musste, darf mir gerne eine Mail mit kurzer Begründung schicken 😀 Wer richtig liegt, wird zum Kaffee eingeladen!

Unter dem Mantel der Gerechtigkeit.

Seltener Besuch heute im Gottesdienst: Martin Siehler, beim Liebenzeller Gemeinschaftsverband u.a. für den Personalbereich zuständig, hielt eine interessante Predigt zu einem Text aus dem Römerbrief. Weitaus bemerkenswerter war für mich allerdings ein Gedankengang ganz am Ende: Was sieht Gott, wenn er uns ansieht? Ist er zufrieden? Ärgert er sich? Schlägt er die Hände über dem Kopf zusammen? Jubelt er? In irgendeiner Weise stellt man sich diese Frage als Christ doch immer wieder. Reicht das, was ich tue? Bin ich – oder ist das was ich tue – gut (genug) in Gottes Augen? Ein Vers aus Jesaja 61 gibt möglicherweise einen Hinweis:

Ich freue mich im HERRN, und meine Seele ist fröhlich in meinem Gott; denn er hat mir die Kleider des Heils angezogen und mich mit dem Mantel der Gerechtigkeit gekleidet, wie einen Bräutigam mit priesterlichem Kopfschmuck geziert und wie eine Braut, die in ihrem Geschmeide prangt. [Jes. 61,10 – Luther]

Wenn Gott mich ansieht, sieht er nicht meine Fehler, nicht meine Schuld, nicht mein Versagen! So wie von einem Mantel, der bis zum Boden reicht und dessen Kapuze noch den Kopf verdeckt, bin ich voll und ganz umgeben von Jesus. Da ist nichts, was irgendwo herausschaut und da ist auch kein noch so kleines Loch. Gott sieht das, was Jesus für mich getan hat. Er sieht einen „gerecht gemachten“. Natürlich ist darunter noch immer der „alte Mensch“, der jeden Tag darum kämpft, Jesus ähnlicher zu werden. Letztendlich aber nimmt mir diese Aussage Gottes den erdrückenden Gedanken, nicht genug zu sein, nicht genug zu tun. Was zu tun war, das hat Jesus getan und ich darf es für mich in Anspruch nehmen.

Mit diesem Gedanken einen gesegneten Start in die neue Woche,

Simon

Das Sparmenü…

…gibt es schon länger nicht mehr und dennoch steht der Begriff in gewisser Weise für die Art, wie wir bis zum Sommer unseren Teenkreis gestalten werden. Der heutige Besuch bei dem entsprechenden Schnellrestaurant ist ein gutes Beispiel: Wenig Aufwand, gute Gemeinschaft und Gespräche, ein kurzer Impuls.

Grund für die Änderung sind die schwankenden und deshalb teilweise sehr niedrigen Besucherzahlen. Dass Sebastian und ich selten wussten, ob donnerstags überhaupt – und wenn ja, wie viele – Teens kommen würden, hat uns die Planung und Vorbereitung nicht immer einfach gemacht. Schon gegen Ende des letzten Jahres haben wir versucht mit einer Programmänderung zu reagieren. Zusätzlich wollten wir von den Teens wissen, woran die Unregelmäßigkeit der Besuche liegen könnte. Leider hat sich über den Jahreswechsel und in den ersten Monaten von 2013 kaum etwas getan. Also haben wir bei unserem letzten Vorbereitungstreffen beschlossen einige sehr grundlegende Veränderungen vorzunehmen.

Unser Ziel ist, Abende zu gestalten, die auch mit wenigen Besuchern „funktionieren“. Dementsprechend liegt der Fokus auf der gemeinsam verbrachten Zeit, in der man sich unterhält und Essen genießt. Ergänzend kommen immer wieder Highlights wie Filme oder sonstige Aktionen dazu. Im Mittelpunkt steht aber trotz aller Veränderungen ein kurzer Impuls von fünf bis zehn Minuten. Es gibt kein fortlaufendes Thema, keine Vorgaben, kein Begleitbuch. Diese Tatsache erleichtert die Vorbereitung ungemein und gibt einem nicht mehr das Gefühl, sich „umsonst“ vorbereitet zu haben wenn niemand kommen sollte.

Die letzten Donnerstage haben mir als Mitarbeiter wieder deutlich mehr Spaß gemacht, weil sich meine Sicht auf den wöchentlichen Abend mit den Teens verändert hat. Dafür bin ich Gott sehr dankbar. Auch die Teens scheinen Freude daran zu haben in lockerer Runde ihre Zeit miteinander und mit uns zu verbringen. Ihre Vorfreude auf die nächste Aktion kennt kaum Grenzen und das, obwohl Iron Man 3 vielleicht gar nicht der beste Teil der Filmreihe wird… 😉

Längst überfällige Grüße
Simon

P.s. Ein kleiner, ganz besonderer Dank muss an der Stelle auch noch sein. 🙂

Ohne Titel

Die Worte treffen mich,
Doch nur im Kopf und
Noch im Herzen nicht.

Vielleicht weil
Es nicht wahr sein soll.
Es zu schwer begreifbar scheint.
Es unwirklich fern ist.

Meine Gedanken sind
Von Leere ausgefüllt.
Nur langsam erkenne ich
Verschwommene Bilder,
Eindrücke und Erlebnisse
Aus der gemeinsamen Zeit.

Dann, im doch so tröstlichen Gebet,
Kommen Tränen und ergreift mich
Endlich tiefe Trauer und
Zugleich erfüllt mich
Hoffnung, ja, Gewissheit,
Dass ich geborgen bin
In Deiner Hand.

© 2011 Simon Martini

 

Von B nach A…

…sollte doch eigentlich nicht so schwer sein. Noch dazu mit dem Auto und der Hilfe eines Navis. Wie so oft war gestern Nacht die Realität aber weit von der Vorstellung und die Praxis weit von der Theorie entfernt. Der heutige Geburtstag eines guten Freundes hatte mich in den Schwarzwald geführt, 137km Weg, eine Strecke. Naja, 10km vor Neubulach piepst es, die Tankleuchte geht an, ich fahr auf Reserve. Da keine großartig tolle Tankstelle mehr aufgetaucht is, bin ich halt weiter gefahren und sicher und gut angekommen. Soviel zur Hinfahrt, die – abgesehen von einigen Sonntagsfahrern, die nichts besseres vor hatten, als auf meiner Straße zu fahren – ziemlich glatt lief und in weniger Zeit als veranschlagt über die Bühne ging.

Die Rückfahrt hatte es allerdings in sich. Da musste ich erst durch den Wald fahren, umgeben von Nebel, mit (meistens) hilfreichen Wegangaben meiner Kurzzeitbeifahrerin, die sich oft genug vollständig mit denen des Navis widersprochen haben. Trotz allem kam ich dann irgendwann in Sulz am Eck an, von wo aus ich wieder alleine weiterfahren musste. Zum Schluss gab’s noch die Wegbeschreibung zur nächsten Tankstelle, die sogar ziemlich genau war. Die Tankstelle an sich brachte mir allerdings nichts, der Automat nimmt kein Bargeld und auch nicht meine Kreditkarte. Also weiter auf der Strecke, mittlerweile ca. 20km auf Reserve. Die nächste Tankstelle tauchte irgendwann 10km später auf. Überraschung: Der Automat nimmt Bargeld! Geldschein rein, Zapfsäule ausgewählt, getankt. Halt…nicht getankt. Da kommt nix raus?! Kein Witz und überhaupt nich witzig, das Teil ging nicht. Wieder eingehängt, zurück zum Automaten. Der ***** druckt mir ne Quittung aus über das Restgeld – ich darf also jetzt für 20€ irgendwo mitten im Schwarzwald tanken. Toll.

Bis zur Autobahn gab’s keine offene Tankstelle mehr, also drauf und los. Mittlerweile irgendwo zwischen 30 und 40km auf Reserve gefahrn. Würde sicher irgendwann ne Raststätte kommen, die haben dann auch offen und alles passt. Die Realität: 40km Reserve…keine Raststätte. 50km…immer noch nichts. So langsam sollte doch mal was kommen. Mehrfach die Überlegung, ob ich irgendne Ausfahr nehmen soll, um da was zu suchen, aber immer wieder die Hoffnung, dass doch irgendwann noch was kommen könnte. Diese Hoffnung war auch bei knapp 80km auf Reserve noch nicht erfüllt worden. Mittlerweile hatte ich das Radio aus, falls das Auto irgendwelche seltsamen Geräusche von sich geben sollte. Tatsächlich kam es mir dann so vor, als würde es bergauf immer langsamer gehen. Panik? Panik!

Dann der Entschluss: Bei der nächsten Ausfahrt runter und dem Navi sagen, es soll die nächste Tankstelle finden. Was es dann auch getan hat: 5,6km Weg. Das wären dann mittlerweile etwas mehr als 90km mit dem Reservetank gewesen. Was, wenn sie nicht offen hat? Wenn es nur so ne kleine Dorftankstelle is? Die Spannung war beinahe unerträglich, die (eingebildeten?) seltsamen Geräusche, die das Auto verursachte, nahmen deutlich zu. Einige Minuten später das erlösende, blaue Licht einer großen Araltankstelle, die eindeutig offen war und kein Problem mit meiner Kreditkarte hatte. Beinahe unglaublich und doch keine Fata Morgana. Tanken, tanken, tanken. Weiterfahrn. Die restlichen 50km nach Hause waren ziemlich langweilig (sogar der Regen hat irgendwann aufgehört), um kurz vor 5 zur Haustür rein und direkt ins Bett.

Noch mal brauch ich sowas nicht.
Liebe Grüße,
Simon

Es ist

Es ist
Als erwachte ich
Aus einem dunklen Traum
Als befreite ich mich
Von schweren Ketten
Als durchbräche ich
Den grauen Nebelschleier

Es ist
Wie ein Sonnenstrahl
Nach wochenlangem Regen
Wie eine leuchtende Kerze
In der tiefsten Nacht
Wie ein neues Leben
Nach dem Tod

Es ist
Einem Tanz gleich
Es ist
Die pure Freiheit
Es ist
Grenzenlos

Es ist
Inspiration

© 2010 Simon Martini – inspired by Ólafur Arnalds‘ 3055

Open Skys

Der letzte Post hier ist echt schon ziemlich lange her…sorry dafür 😉

Vergangenen Mittwoch fand auf der Burg auf dem Hohenneuffen „Open Skys“ statt. Was das ist? Naja, ein kleines Festival, bei dem auf zwei (sehr unterschiedlichen) Bühnen super Musik geboten wird. Auf der einen (größeren) Bühne spielen Künstler mit ihren Bands, auf der kleineren finden fast nur Soloauftritte statt. Dort geht es dann auch etwas ruhiger zu, nur die Gitarre, vielleicht von einem Cello begleitet und natürlich tolle Stimmen.

Eigentlich bin ich ursprünglich nur dort hin mit, weil Lilly among Thorns auf dem Programm stand, eine Künstlerin, die mich seit PaXan sehr begeistert und mir mit ihren Songs oft und lange im Kopf bleibt. Im Nachhinein muss ich sagen, dass es sich auch anderweitig gelohnt hat, den Weg ins Schwabenland anzutreten: Der letzte Auftritt auf der kleinen Bühne gehörte Melody against Gravity, einer sympathischen jungen Dame mit ihrer Gitarre. Begleitet wurde sie von Herrn Abendschein und seiner Rosmarie, der vorher ebenfalls dort aufgetreten war. Die Stimme hat mich sofort beeindruckt und auch die Texte haben mir auf Anhieb gefallen. Leider fiel der Auftritt recht kurz aus, zum einen, weil es schon recht spät war und zum anderen, weil das Repertoire erschöpft war. Das soll an dieser Stelle aber nichts negatives sein. Im Gegenteil, denn um so mehr freue ich mich, auf das, was da noch kommt.

Wer eine kleine Kostprobe haben möchte, der kann sich auf der Myspace-Seite von Melody against Gravity umsehen und -hören. Auch auf Youtube findet man ein Profil mit einigen Videos. Viel Spaß beim Anhören!

Simon